“买法律书麻烦。”有读者这样抱怨。因为一本哪怕是最新内容的法律书刚买不久，就又有新的内容补充颁布。结果一本法律工具书，用不了多少时候就会过时。这种情况下，不少有实际需要的读者就不得不再买新的。可是增添了最新内容的法律书除了部分增加或删改的内容外，大部分内容仍然和读者已买回家的书是一样的。而且由于每本书的体例不同，给读者的查阅造成了极大的不便。一些出版社意识到这一弊端，同时也为避免重复出版造成的浪费，开始推出“活页法律书”。
所谓活页书，就是书页可以随意取下，并可按随书附有的归档说明，加入出版社邮寄来的定期出版的内容修改、条文释义或操作规定。活页书的用户，只需每年交一笔服务费，就可以得到定期送上门的最新信息，而免去了四处选购图书的麻烦。
我国国内采用活页方式出版的法律法规书并不多，据了解，仅有中国税务出版社的《中华人民共和国税法》、国家工商行政管理局广告监督司编辑的《中国广告管理文库》等有限的几本。而在国外及港台地区，活页法律书已具有一定的规模。
中国税务出版社总编室主任刘淑民介绍说，活页法律书是定位于专业人士的一种信息服务。每年360元的服务费对于一般老百姓来讲可能是贵了些，但对于经常和法律打交道的人来说，绝对是物超所值。“活页法律书与法律年度汇编完全不一样，不能以纸张多少来衡量价值的大小。”活页法律书配有目录、索引等查询标识，出版社定期寄来的材料在活页书中的位置，如何与上下文衔接及目录的更改等都有明确、系统的规定。这等于每增加一次新内容，出版社就要对整套活页书重新编辑整理一次，以保证活页法律书最新、最实用的特点，工作量无疑是十分大的。
“对于活页书的客户来说，其获得的信息及服务的价值远远超过了360元。”刘淑民说。以实用为目的的法律活页书的最大特点就是查找十分方便。就拿税法来说，若要查找某一条文及其相关内容，如果在十几本的《税法年度汇编》中找，谈何容易，而使用有索引的活页《税法》，则很快就能查到；对于已有几十年税法的国家，活页税法的优势则更加明显。因此对惜时如金的现代人来说，活页法律书的优点是突出的。据悉，活页《税法》已被越来越多的人所接受。该书的用户分布在律师楼、审计、三资企业、国营单位等多个领域。自1996年出版至今，已有长期客户3000余个。
但是，并不是所有的法律书都可以以“活页”的形式出版。从国外的经验来看，只有那些更新较快、实践机率大、实施规则繁复的法律以此形式推出效果较好。同时，由于活页法律书成本高，其使用对象多为大机关、大企业或专业研究机构，对于普通个人来讲，没能力也没必要购买。中国法制出版社总编宋进说，目前许多出版社都有定期出版的法规条文单行本，价格适宜，完全可以满足一般读者的一时之需。
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